D’origine paysanne, Tommaso Di Ciaula est né en 1941, dans le sud de l’Italie, où il a été ouvrier toute sa vie. D’abord employé dans les petits ateliers de Bari, il a ensuite intégré, en 1962, la plus grosse entreprise de la région. C’est son quotidien de tourneur dans cette usine de pointe qu’il raconte dans son deuxième ouvrage, Tuta blu (Feltrinelli, 1978), qui a été salué unanimement en Italie et traduit dans de nombreux pays, dont la France (Actes sud, 1982). Tommaso Di Ciaula est aujourd’hui l’auteur d’une dizaine d’ouvrages.